Es geht Schlag auf Schlag – die Dragons vermelden den nächsten Neuzugang für die kommende Saison. Aleksi Airaksinen, Eigengewächs von Jokerit Helsinki, wechselt aus der Finnischen U20-Bundesliga in die ÖEL nach Kufstein.

Obmann Roland Luchner freut sich besonders, dass mit diesem Transfer erstmals die Kooperation mit der FH Kufstein Tirol voll zum Tragen kommt: „Wir freuen uns sehr, dass es uns gelungen ist, Aleksi nach Kufstein zu holen. Die Kooperation mit der FH Kufstein Tirol ermöglicht es uns, einen jungen, ambitionierten Eishockeyspieler nach Kufstein zu bringen, der parallel seine sportliche Karriere vorantreiben und gleichzeitig eine hochwertige akademische Ausbildung absolvieren kann.“ Prof. (FH) Dr. Thomas Madritsch, Geschäftsführer der FH Kufstein Tirol, ergänzt: „Mit dem Eishockey-Stipendium schaffen wir eine einzigartige Verbindung zwischen wissenschaftlicher Qualifikation und sportlicher Entwicklung. Unser Ziel ist es, ambitionierten Nachwuchssportlern eine duale Laufbahn zu ermöglichen – im Hörsaal wie auf dem Eis. Das Stipendium bietet nicht nur finanzielle Unterstützung, sondern auch ein strukturiertes Umfeld für persönliche, berufliche und sportliche Weiterentwicklung.“

Schmiede der Stanley Cup-Sieger

Aleksi hat seine gesamte Nachwuchskarriere bei Jokerit Helsinki verbracht. Jokerit gilt als einer der traditionsreichsten Vereine im finnischen Eishockey. Legenden wie die Stanley Cup-Gewinner Jari Kurri und Teemu Selänne haben hier gespielt. Offensivpower wird auch Aleksi mitbringen: In der vergangenen Saison erzielte er in 4 Playoff-Spielen 4 Tore und galt in den letzten drei Jahren als einer der Leistungsträger im Jokerit-Juniorenkader.

Der 2004 geborene Flügelstürmer kann seinen Umzug nach Kufstein kaum erwarten: „Ich freue mich schon sehr auf die Fans!“ Auch hinsichtlich seiner Motivation lässt er keinen Zweifel zu: „Ich habe mich für die Dragons entschieden, weil ich hier in Kufstein zwei Lebensziele gleichzeitig verfolgen kann. Ein ambitionierter Verein gibt mir die Möglichkeit, im Seniorenbereich Fuß zu fassen, während ich parallel an der FH Kufstein Tirol ein Studium absolviere. Ich werde jeden Tag hart für einen Stammplatz in der Kampfmannschaft arbeiten, um für die Dragons einen Unterschied am Eis zu machen. Außerdem will ich Deutsch lernen, um mich mit den Fans ordentlich unterhalten zu können!“

Voller Fokus auf die ÖEL 2025/26

Das Ausländerkontingent der Dragons wird Aleksi Airaksinen übrigens nicht belasten, da er aufgrund seines Studiums nach Österreich, zum HCK und in die ÖEL wechselt und so nicht als Ausländer zählt. Er erhält über die Kooperation der FH Kufstein Tirol und der Dragons ein Stipendium und einen Vertrag für die nächsten drei Jahre beim Tiroler Verein.

Mit dieser Verpflichtung untermauern die Dragons ihre Ambitionen für die ÖEL 2025/26: „Aleksis Verpflichtung birgt großes Potenzial für eine echte Win-win-Situation. Er wird unser Team sportlich verstärken, und wir können ihn auf seinem Weg als Student unterstützen“, meint Roland Luchner. Zusammen mit den Verpflichtungen der letztjährigen Starbulls-Leistungsträger Manuel Strodel und Stefan Reiter dürften die Dragons nochmals stark an Offensivpower zulegen. Und das sollte für Vorfreude bei den Fans sorgen.

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Einen Sensationstransfer vermelden die Dragons: Ab Herbst geht der langjährige deutsche DEL Spieler Manuel Strodel für die Festungsstädter auf Torjagd. Der 33-jährige Stürmer wechselt vom DEL2-Viertelfinalist Starbulls Rosenheim und verstärkt die Dragons in der ÖEL 2025/26.

„Ich freue mich riesig, ab der kommenden Saison für die HC Kufstein Dragons zu spielen! Der Verein bietet mir nicht nur eine top organisierte Infrastruktur, sondern auch die perfekte Möglichkeit, mein Leben nach dem Eishockey neu zu strukturieren – und trotzdem meiner großen Liebe, dem Eishockey, treu zu bleiben“, zeigt sich Strodel sichtlich glücklich. „Ich freue mich sehr darauf, das Team, die Organisation und das Umfeld kennenzulernen und meinen Teil zu einer erfolgreichen Saison beizutragen.“

Mit Strodel kommt viel Erfahrung in die Offensive des HCK

Seine Eishockey-Karriere startete der Flügelstürmer beim ESV Buchlohe, bevor er zu den Junioren des ESV Kaufbeuren und in die Deutschen Nachwuchs-Bundesligen bzw. die DNL wechselte. Ab der Saison 2008/09 stürmte er für die Düsseldorfer EG in der DNL und sammelte erste Erfahrungen im Seniorenbereich. Sein erstes Spiel in der DEL bestritt er für die DEG Metro Stars 2011/12. Mehr als 300 weitere Partien in der höchsten deutschen Spielklasse sollten folgen. 2019/20 schließlich der Transfer zum EC Bad Nauheim in die DEL2, im Jahr drauf die Verpflichtung von den Löwen Frankfurt. Hier feierte Strodel 2022 den Gewinn des Meistertitels in der DEL2 und den Aufstieg in die DEL. Seit der Saison 2022/23 war er beim DEL2-Verein Starbulls Rosenheim unter Vertrag. Dort überzeugte er nicht nur als Leistungsträger am Eis, sondern war als Assistant Captain auch eine der Führungspersönlichkeiten des Teams. Ab Herbst verstärkt Manuel Strodel die Offensive der Dragons.

Strodels Führungsqualitäten überzeugen

Seine spielerischen Fähigkeiten, aber auch diese Leadership-Qualitäten machen Manuel Strodel zur idealen Verpflichtung, meint Sportvorstand Willi Lanz: „Mit Manuel Strodel haben wir nicht nur einen herausragenden Spieler verpflichtet, sondern vor allem eine echte Führungsfigur. Seine Erfahrung auf höherem Niveau und sein Auftreten auf und neben dem Platz machen ihn zu einem absoluten Gewinn für unsere Mannschaft. Manuel weiß, was es heißt, Verantwortung zu übernehmen – gerade in engen Spielen und schwierigen Phasen. Er wird unseren jungen Spielern Orientierung geben, das Team mit führen und Impulse setzen, wenn es darauf ankommt. Dass sich ein Spieler seines Kalibers für unseren Weg entschieden hat, zeigt, wie attraktiv unser Projekt geworden ist. Wir sind überzeugt, dass er sportlich wie menschlich eine tragende Rolle übernehmen wird.“

Mit diesem hochkarätigen Neuzugang nimmt die ambitionierte Kaderplanung des Tiroler ÖEL Vereins endgültig Form an. Und dass Manuel Strodel, der auch beim HCK die Rückennummer 20 tragen wird, eine Führungsrolle übernehmen wird und will, verdeutlicht er auch selbst direkt: „Mein Ehrgeiz ist weiterhin ungebrochen – und das Ziel ist klar: Ich will mit Kufstein größtmöglichen sportlichen Erfolg haben!”

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